canは中学で最初に学習する一番身近な助動詞の一つではないでしょうか。
英文はもちろん、会話でもたくさん出番のあるcanですが、実は本当にたくさんの意味と使い方を持っている興味深い助動詞なんです。
この記事では、一つずつ例文とともに意味と基本的な使い方を見ていきましょう。
目次
助動詞canの基本的な使い方
助動詞のcanを使う際には基本的なルールが４つあります。
まず初めに助動詞canの基本的な使い方のルールを紹介します。
正しい例と間違った例とともに、使い方を整理しておきましょう。
canのルール①：canの後ろは動詞の原形を置く
英文：Tom can swim fast.（○）
英文：Tom can swims fast.（×）
訳：トムは速く泳げます。
canのルール②：主語が何であってもcanのまま語形変化はない
３人称、単数、現在でも-(e)sはつけません。
英文：Tom cans swim fast.（×）
canのルール③：否定形は助動詞canの直後にnotを置く
英文：Tom can not (can’t) swim fast.
訳：トムは速く泳げません。
canのルール④：疑問文は助動詞canを主語の前に出す
英文：Can Tom swim fast?
訳：トムは速く泳げますか？
これで基本的な助動詞canのルールが理解できたましたね。
次はcanの具体的な意味と使い方を一つずつ見ていきましょう。
canの使い方①：～することができる（能力）
能力があって「～することができる」と表現したいときにはcanを使います。
英文：Computers can store huge amounts of information.
訳：コンピューターは膨大な情報を保存することができる。
英文：Many animals can hear sounds that humans can’t.
訳：多くの動物は人が聞くことのできない音を聞くことができます。
英文：Mike can speak several foreign languages.
訳：マイクは数カ国語を話せます。
canの使い方②：～することができる、～することがある（条件）
周囲の事情などによって条件が揃うことで、『～することができる、～することがある』と表現したいときに使うことができます。
英文：We can go camping on Saturday if it doesn’t rain.
訳：雨が降らなければ、土曜日にキャンプに行くことができる。
英文：You can’t use this printer. It is out of order.
訳：このプリンターは使えません。故障中です。
英文：It can get pretty cold here even in summer.
訳：ここは夏でもかなり寒くなることがある。
canの使い方③：～してもよい（許可）
許可をもらってある行為などが可能である場合にcanを使用します。
英文：Mom, can I have some cookies?
訳：ママ、クッキー食べてもいい？
英文：You can’t leave a child alone in a car.
訳：子供を車の中に一人残してはいけません。
英文：My boss says I can take a week off for vacation.
訳：休暇を１週間とってもいいと上司に言われてます。
canの使い方④：疑問文で「～できる？」「～してもらえる？」（依頼）
依頼したい頼みごとがあるときにもcanが使えます。
主に会話で使われることが多いです。
英文：Can I have the check, please?
訳：お勘定をお願いできますか？（check＝勘定書）
英文：Can you pass me the salt?
訳：お塩をとってもらえますか？
canの使い方⑤：～することできる、してもいい、してみたら（提案、助言）
提案や助言をするときに使うことができます。
主に会話で用いられます。
英文：If you worry about damage to your laptop, you can buy a protective case for it.
訳：ノートパソコンが傷つくのが心配なら、保護ケースを買ったらいいよ。
英文：If you like, we can order pizza for dinner.
訳：もしよければ、夕食はピザを注文しようよ。
canの使い方⑥：よかったら～してあげてもいいよ（援助の申し出）
自分ができる援助を申し出るときはcanを用いることができます。
会話文での使用がメインです。
英文：I can give you a ride to the station.
訳：駅まで乗せていってあげてもいいよ。
英文：Can I carry those bags for you?
訳：それらのカバンお持ちしましょうか？
canの使い方⑦：～をもらえますか？（注文時）
お店などで注文をする時に使うカジュアルな表現です。
英文：Can I have a half pound of ground beef?
訳：牛ひき肉を1/2ポンドもらえますか？
英文：Can I have three round-trip Shinkansen tickets to Nagoya departing from Tokyo?
訳：東京発で名古屋までの新幹線往復乗車券を３枚お願いします。
まとめ
以上、助動詞canの基本的な使い方について紹介しました。
何気なく会話で耳にするcanですが、使い方や意味をみていくと、色々細かなニュアンスや気持ちも表現できる便利な助動詞だとわかりますね。
canは知れば知るほど奥が深い助動詞の一つです。
会話でも出番の多いcanをマスターすれば、英会話の幅が広がること間違いありません。
使い方やルールを更に意識しながらどんどん使ってみてはいかがでしょうか。
